一叶浅止

　　乱葬岗围剿结束后，各大家族又回归到原先的状态中。虽说解决了夷陵老祖这个祸害，世间看起来一片太平和谐，但实则暗地下浪潮涌动。有人在虎视眈眈，有人慎言慎行；有人在大出风头，而有人韬光养晦。

　　云梦莲花坞内，即便月上山头，宗主房室仍透出灯光。夜深无风，烛影自动，屋室内只听得到笔墨点落在纸张上的声音。桌案前坐着一人，撑在额头上的手投下一片阴影遮住男子俊美的面容，也遮挡了紧蹙的眉头和眼下的鸦青。

　　“啧......”

　　那人长发倾泻如墨，身披紫色外衣，就着一桌、一笔、一灯，略显烦躁地批改宗务。

　　二十出头的青年，本应是朝气蓬勃、生龙活虎的模样，却在每日堆案盈几的宗务里，消耗本该发泄到他处的精力；曾经流转过异样光彩的灵目，也渐渐地在一路以来的种种是非中，慢慢变得沉寂锐利。

　　少年时总是飞扬浮躁的心，开始沉淀下来，化作云梦的汪汪湖水，变得浪恬波静，再大的风也不能轻易地掀起什么浪潮来。

　　他变得强大，变得沉稳，是因为这新建的莲花坞再也不能经受什么大风大浪了。新生势力的建立纵然艰难，可与后面的一步一个脚印地在仙门大家中站稳脚跟相比，却是小巫见大巫。宗内部分事务虽然可以交予江叔处理，可是关键的招揽人才，培养心腹，都要自己亲力亲为才行。

　　除此之外，还要应付百家之间的应酬，还有一些明面抱拳，暗里踢脚的使坏。唉，江家本就根基不稳，再加上人手缺口大，现在他可是恨不得自己能有个分身，来帮他分担事务。

　　哪怕只有一个人也好啊，能让他倾述心中的苦水，或者他听别人讲，只是不要像魏婴那样喋喋不休就好。

　　想到魏婴，江澄又回想起那天的万鬼吞噬的惨状，心神混乱，气得在案桌上落下一拳。

　　“可恶！”

　　随后又垂下头，埋在臂弯中呜咽。

　　“你怎么就......真的死了呢？”

　　      

　　第二天早，江叔敲开了宗主的书房。

　　“那个，小宗主。”

　　“怎么了？”

　　江叔刚进门，抬头便看见江澄脸上一目了然的疲惫，暂且咽下本打算说的事情，反问道：“宗主，要不先歇息会？”

　　“无妨。有事直说。”

　　开玩笑，昨晚想到魏婴那家伙，便烦躁地无法思考。堆积的宗务，可是一点都没减少。若是此刻再休息，不知道还债还要还到多久。

　　既然自己宗主这么说了，他也只能先把要说的事情全盘托出。

　　“是这样的，小宗主。最近莲花坞又来了人，而且还是跟以前一样怨气入体导致昏迷的状况。我们依照之前您的吩咐，都把他们留在莲花坞里痊愈后才放人。只不过，其中有个人情况比较特殊。”

　　笔头一顿。“怎么个特殊？”

　　“这、这人昏迷了一个月多都还没醒来。平常按理来说，怨气进身，用符咒驱除，再修养几日就好，除非是特别严重的，才会需要一个多月的调养。可是现在这人身上沾染的怨气已经驱除干净了，但就是不醒来。”

　　江澄眉头一皱，正色问道：“江辙怎么说？”

　　“说是可能是怨气导致魂体受创，要人醒来，还得一段日子。”

　　“还需要多久时间？”

　　“大概再多一个月，足矣。”

　　江澄停笔，“其他人呢？”

　　“其余的，多多少少都能在这个月康愈。”只要不再送人过来的话。

　　江澄沉默了半晌，才继续问他：“药材，快要不够了吧？”

　　“是的。”江叔低头道。这才是他要说的正事。

　　江澄不出声，江叔也不抬头。

　　敲打的声音突然响起，江叔在旁看着，也不敢出声打扰。

　　算珠噼里啪啦地响了一会，最后落下定音。

　　“就这样吧。”

　　“这样......是怎样？”江叔一头雾水。

　　“就是继续把人给弄醒。”

　　“可是......”

　　“没什么可是。照这数目，匀一匀，应该够那药钱了。”说完，摆出那份账单，继续埋头宗务堆中，任江叔怎么问也不再理人了。

　　江叔心情复杂地离开书房，内心既是心酸又是心疼，以至于他漏听了小江宗主后来提醒的一句：“让江辙省着点用，再乱花，就打断他的腿！”

　　江辙是谁？

　　江辙是医师。

　　江辙在哪？

　　江辙在药房里忙活着，而且，

　　没 · 有 · 一 · 个 · 人 · 来 · 帮 · 他 ！

　　江辙忿忿不平。

　　江家新建没几年，人手缺口很大，再加上，上次乱葬岗围剿导致有人受到鬼气、怨气影响而生病昏迷。夷陵离云梦较近，而且在射日之战后，夷陵这一地确实分到了江家。当地人人向江家求助，江澄心想受害的都是自己领地上的人，便全都收留医治。偏偏各家看到后，便四处宣扬，连带着夔州那边的人也一涌而来。

　　这一来就是乱上加乱，忙上加忙，还未安顿好自家的人，又要被迫接待好外来人。

　　莲花坞其他医师被外派到云梦其他地方，莲花坞里只有江辙一人留守。这下子，江辙更加忙得脚不沾地了。

　　就算江家觉得不公，可身单力薄的江家又能在各大仙门面前反驳什么？人家不暗地使绊子就已经挺不错了。

　　是以，宗主咬牙接下了这块硬骨头，想是先忍下这口气，再从长计议。不接收，会落人口实，可若接治，至少会有明面上的赞誉，各地人们也会对云梦有个好印象，日后行事也方便许多。

　　就算云梦江氏与夷陵老祖断绝，但将前大弟子的过错牵扯到江家头上来的人也不少。既然宗主都下令医治，作为江家医师的他也只能听令行事。

　　江辙心想，本来他是可以不用遭这罪的，都怪那个劳子老祖，修道就修道，管你修正道鬼道，别影响别人就好。结果，他给别人整这一出鬼气四溢、怨气四散。特别是那些大族，心贼坏贼坏的，也就蓝家那边还好些，至少会送些药材，帮着分担点病患。

　　想到这，他手劲不禁下得有些重，疼得对面的弟子呱呱大叫。

　　“抱歉啊，一时走神了。”

　　弟子咧咧嘴，表示没事。舒缓过来后问道：“辙大哥，你最近是不是有什么烦心事啊？感觉你最近都憔悴了不少。不过一个月不见，像是老了几十岁。”

　　江澈一听，皮笑肉不笑地挤出一个难看的笑容。

　　是吗？感情他之前还只觉得自己老了十几岁而已。

　　手下包扎的力道被他刻意地加重了些。

　　“嗷嗷嗷！”

　　果然，意料地收获到能让人神清气爽的叫声。他觉得，如果再多来两声，很可能就能让他真正的精神焕发。

　　面前的弟子似乎是意识到了什么，连忙抢过还未包扎完的绷带，求饶道：“不用了不用了，我找下同门帮我打个结就好了。”

　　本着医者仁心，江辙满脸善意地看着对方落荒而逃。

　　“江辙。”

　　先是两声叩门声，接着进来一位身着管家服的人。

　　江辙抬眼一瞥，又低头继续忙着药材的分类。

　　“咋了，总该不会宗主应下来了？”

　　“唉，你这不都知道了吗？”

　　江辙动作一顿，大声道：“你骗人的吧？宗主真的答应了？”

　　江叔无奈地点了点头。

　　江辙激动无言，心里默默地对自家宗主表示佩服。他调整好语气，“我先说好了，之前列的药材可是要一样不缺的啊！”

　　看着江叔泪目地走出药房，江辙再次感叹道自家的宗主是个狠人。

　　然而低头看着手中的药材，还有旁边的病患名单，他觉得自己的处境也不比江叔好到哪去。

　　苍天啊，什么时候也给我分配个人来啊！这苦日子什么时候才是个头？江辙悲催地想。

　　内心越是气愤不平，手下用药越是发猛。

　　后来病患康复速度剧增是一回事，被宗主劈头盖骂败家又是另一回事了。

　　 

　　等到最后一个躺在江家床榻上的那个人终于醒了，江叔和江辙两人皆松了一口气，一个是因为钱花得心疼，一个虽然忙得累，但好歹是个可以与老对家江随相比拼的事，所以心情还算不错。整日待在书房里的江澄则是表示该干嘛，干嘛，反正宗务那么多，不是什么重要的事情，一律交由江叔处理。

　　是以，那人才苏醒不久，江叔就送来一些盘缠，给人下了逐客令。毕竟，前前后后三个月，各地往来的病患差不多快要把江家吃空了，所以江叔赶客时也就少了那么点往日的客套。

　　不过，那人也不太在意，点头致谢后，拿了包袱就走。不等那人反应过来，说出人们常道的“救命之恩，当结草衔环以报”时，江叔已经欢天喜地地把莲花坞的大门紧紧锁死，十头牛都撞不开的那种。

　　出了莲花坞，她就对这陌生的街道发起呆来。

　　接下来该去哪？怎么打算？

　　不不不，她绝对不是在想这些问题。她真的完全就是在放空大脑。

　　然而脑袋空空如也。

　　直至日落西山，从苏醒到现在才喝过一碗稀粥的肚子发出抗议，她才回过神来，决定先解决温饱问题。

　　街上行人稀稀落落，一点都看不出繁闹的景象。街道非常空旷，就算三驾马车并行，也足以通过。不过，这也是因为街肆也都稀稀落落的缘故吧。

　　走至一家汤面摊前，一位头发发白的老伯向她招呼问道。

　　“咦，小姑娘！要来我这吃碗热腾腾的汤面吗？”

　　“嗯。”

　　即使声音微若蚊蚋，但好在掌勺的老伯瞧见了她的点头动作。

　　“听你口音，不像是我们本地人，倒是有点像姑苏那边的吴语。”

　　端上汤面后，老伯自来熟地坐在她的对面，极度自然地展开话题。

　　云梦多湖，连片的湖泊让人与人之间没有隔碍。在此的人们形成敞开说话的性子，哪怕是在湖上见着，就算隔着多远的距离，也只管放开嗓子高声召唤。彼此相呼相应，荡起湖面层层涟漪，让人心觉美好舒适。

　　依居在澄清水色中，云梦人极易养成直来直往的性子，他们在吵架时，丝毫不吝啬自己的嗓音，那喧嚣的程度堪比出嫁娶亲时的锣鼓喧天。也因为这逝者如斯夫的云梦水，人们的暴脾气来得快，也去得快。或许出门抬头还水火不容的气势，低头回家时又恢复成亲如手足的状态。

　　藏不住心事的云梦人，想到什么便说什么，说起话来音吐明畅的。

　　“不知。”

　　其实，相比起云梦话，她口中的吴语字词发音是结尾短促，不拖泥带水的，且两字节奏适中，语速较云梦话慢些。虽然字音结尾利落，但并不急促地终结。比起老伯所听的软语温言的吴语多一些干净利落，又比率直朗爽的云梦话多一些柔情百转。

　　可见，这并不是正宗的吴语，而是还掺杂着许多其他地区方言的口音。只不过老伯他听不出来。

　　“那你现在要到哪儿去啊？现下局势刚刚稳定，还说不上太平。你一个姑娘家家出门，要多些心眼啊！”

　　“不知。”

　　“我说你啊，还要继续赶路吗？要不你先找个客栈睡下，门儿再走好不？莫看这里萧寥，可是还有许多人重振旧业留在这里的。”

　　“咋样，我帮你指个地吧，前面左拐第二个店口就是老陈开的客栈。因为也没有太多人来，所以还挺多空房空着，你爱住哪个就选哪个。”

　　“诶，顺便说一句啊，我可没蒙骗你，你身上那点钱钱，我可不希求。老黄那家客栈是我从二十岁时看他做大的，品行可老实了，童叟不欺！要不是被那温狗一把火烧了，说不定啊，还能开得更大。”

　　“娃儿啊，你觉得咋样？”

　　愣是被这位慈眉善目老伯进行一连串口才轰炸，女孩也只能干巴巴地回道“不知”。

　　“诶，你这娃儿，怎么问什么都不知呢？那名字呢？名字总该知道的吧？”

　　她刚也想回答“不知”，却低头时瞥到袖口内侧用丝线绣着的两个字。

　　 

　　采采

　　针脚细致。两个相同的字，连大小高低都做到一模一样。

　　“我想，我应该叫采采。”

　　在一堆无法找寻确切答案的问题中，终于，有一个问题是她可以回答了的。她紧抓着胸口的衣料，心间有不可言说的复杂情思。

　　“什么？！”

　　老伯上了年纪，也有些耳背了。她只好再大声地重复刚才的话。

　　“哦，叫采采。这名字好！这名字好！配你这漂亮娃儿。”

　　也不知道是否晓得采采的“采”是哪个采，只见他煞有其事地点头，评价了一番这名字好听。

　　采采看着老伯的店面，格外的崭新，一点也不像是三十几年的老店铺。

　　“这里，以前发生了什么事？”

　　为了防止老伯又听不清，她这次特意加大了音量。

　　老伯听见后，立刻转变语气道：“就温狗那德行，还能做什么？作孽！”

　　接着，采采看着眼前萧条的街道，一边听老伯娓娓道来，一边顺着他的话勾勒昔日的繁华盛景。

　　“我从小在里巷长大，附近的三条大街我闭着眼都能走出来，还能说出每个店铺的位置。那时候街市上人来人往，街肆挤满道路两旁，有云梦江氏的庇护，大家都其乐融融地生活一起。那时候我开着这面馆，三娘子就在对面卖她做的糕点。三娘子家做的糕点最好吃了！”

　　“嘻嘻，我特别推荐她家的莲花糕，甜而不腻，就连我不爱吃甜食的，都喜欢吃。不过莲花糕很是抢手。但是三娘子总是会给我留一份。那时候的日子，有多美好就有多美好。恰巧这离莲花坞又是最近，偶尔宗内门生会钻空子出来偷闲半会，或出来偷偷带点糕点回去。上一任的宗主，心性温良，经常关照我们这些小本行的生意。有了江家的额外关照，我们这一附近的商铺过得可是不比其他地方差。”

　　“江家的门生也是不见外的，平日拿了店门上的东西就走，然后我们过了一个月再向前江宗主那报账。遇到不用练习的日子，整条街都是江家门生扑腾打闹的声音。那一堆门生中有个特别调皮捣蛋的，也有个特别乖巧懂事的。他们两个经常勾肩搭背，互相打打闹闹。调皮的那个总是喜欢搞点鸡飞狗跳的事情来，然后后面跟着的人一直给他善后。”

　　“哼，我可是不怎么喜欢那个捣蛋鬼的。”老伯瞪眼吹胡子道。

　　“每次来我家吃面，总囔囔我家的面没有隔壁老王家的好吃，气得我几次都要拿起汤勺打人。这时候，他身边较他矮小的江氏弟子总会及时凑上来，给他的师兄开脱。他们两人简直就像是水与火的区别。我第一次见到那娃儿，就心道，这娃细眉杏眼的，好生可爱，而且比他人都要乖巧。真不亏是用云梦山水养出来的人！”

　　“后来，他们来了几次后，我才知道那位杏眼的男娃是前江宗主的次子江澄，而那个经常来砸我场子的小坏蛋就是前宗主的故人之子。反正我一开始是没看出这两人身份悬殊，任谁看都觉得那位飞扬跋扈的少年才会是地位高上的宗主之子吧。所以街道小巷里有人传前江宗主对少时旧爱念念不忘，视故人之子为亲子等等。因此，前宗主与前宗主夫人关系也不太和睦，特别是宗主夫人那个冷厉的性子，一出口就是满嘴尖刺。大概夹在这两位大人之间，孩子也不好受吧。”

　　“对了，那位叫江澄的孩子，也就是我们如今白手起家建立起江家的宗主，你可别看他现在在外怎么目中无人，怎么霸道。外人不知道，那就只有我们这老一辈的人，看着他长大，才知道他走的路怎么荆棘载途，步履艰难。”

　　老伯说完，叹了一口气，从店铺后头拿出一坛自家酿造的青梅酒，斟满一碗后，静静地端起喝下一口，再喝下一口，直至一碗酒饮尽。半晌的沉默过后，他给对面的采采抛出一个问题：

　　“小姑娘，你尝过绝望的滋味吗？”

　　采采抬起眼看向他，眼里一片清澈。

　　年过五十的老人看到那双干净透亮的眼睛，想起同样拥有这双眼眸的少年。老伯继续往下讲，目光逐渐变得湿润起来，情绪也越发激动。

　　“屠门灭族，举目无亲，形单影只。”从此余生一人独自踏过荆棘，背负重任。

　　涅槃重生，最痛苦的不是涅槃时的大火烧灼，而是大火过后一切都要从零开始。

　　再多、再深刻的言语，也无法述说那年莲花坞的惨状；再多、再细致的语言，也无法绘出少年孤影的心路。

　　“自从莲花坞被温狗占据后，大家都匆忙逃离以免遭温氏毒手。即便后来射日之战取得胜利，可过不久又闹时疫，后来夷陵老祖炼凶尸导致怨气溃溢，影响了不少人。到最后，真正归来的人，也不过寥寥可数。因此，即使江家已经建立三年有余了，但依旧还未恢复元气，门下徒生也不过百来人，而能够亲信的只有一二。江家自己都还没能在仙家大族中站稳脚跟，又还有什么额外的精力处理其他事务呢？所以你才会看到现今这里的惨淡。”

　　“喏，到了！”

　　停下脚步，侧头看去正是老伯先前所说的客栈。

　　采采本来打算自己去的，但是老伯硬是要送她来。

　　“小娃儿，你不要多想。这月高天黑的，让你自个走夜路，老头我不放心。左右这路也不远，顺便我也可以和老陈打个招呼。”

　　进去时抬头看到大堂上挂着一幅字画，写着“今人不见古时月”。

　　 今月曾经照古人

　　跟掌柜说声是被街口赵老伯推荐来的之后，掌柜满脸笑意道：“他这老家伙，还真和以前一样厚道。来来来，我们这空房很多，姑娘你随便选个中意的吧！”

　　采采随意找了间二楼的客房。一进屋，便直接躺在床榻上。屋内的窗户还敞开着，一抬眼刚好就能看到天上的月亮。旁边围绕它的星辰亮晶晶的，就像老伯说起他们小宗主时的眼睛一样。

　　“我们的小江宗主啊——”老伯满脸神秘地贴近她，像讲悄悄话一般小声地说了几句。随后退开自顾自地哈哈大笑起来。也不管听者似懂非懂的模样，也不管她是否真的明白。

　　头脑中闪现许多画面，但什么都捕抓不到。最后她还是昏昏睡过去了。

　　第二天早上，江叔照常去宗主房间汇报事务，并查看宗主的状况。回来的途中听到有人上门拜访，他赶紧到门口接待。毕竟这个时候，人才就是力量。谁知一打开莲花坞的大门，就看到昨天才送走的客人。江叔下意识地想立即关上门，却被那人抢了先手。采采手抓着大门打开的一侧，让他关门不是，开门也不是。

　　这年头回头打劫的事也不少，就怕来人死皮赖脸地碰瓷。哪怕对方是个小姑娘，江叔叔用过往的人生阅历表示，人不可相貌！

　　但也不能一直僵持在门口，于是朝她发问：

　　“你、你想干嘛？”

　　那人抬头，露出一双干净透亮的眼睛，缓缓道出来意。

　　“请问，这儿还招人吗？”